夏日的傍晚，晚霞把西邊的天空染上一層薄薄的橙紅色。
漸漸變暗的鄉村道路，因為路燈很少，我想之後恐怕就要被夜晚吞沒了吧。然而只有今天，光芒持續抵抗著黑暗，而仿佛與此呼應，不知從何處傳來陣陣笑聲。
……這個時間終於來了。
與熱鬧的氣氛格格不入的我環顧著四周，和路邊攤販上的人們數次目光交會。
雖然已經比以前少了，但還是有視線中帶著「為什麼是你」的含意，也隱約聽到「難道變成不良少年就能和美女約會！？」的聲音。每次被他們看到一眼，我都流露出無奈的歎息。
難道在旁人看來，我是個不良少年？？不管怎麼看我也是個人畜無害的好人啊……
「到處都閃閃發光，看上去很好玩呢？」
走在我旁邊的女神大人問道，像是在窺視我的表情一樣。
平時感情起伏不大的她，現在滿臉笑容的看著我。
一定是因為好久沒有來祭典，而且受到這裏的氣氛感染，才會變得這麼興奮吧。
不過，我希望你不要露出會獨占那些人視線的笑容。畢竟，本來就很引人注目了……
身穿浴衣的穎琳，她的魅力與其說是可愛，不如說用「美麗」來形容更為適合。一不留神就會被她的美麗所吸引，會有一種想要用手掌撫摸她脖頸的衝動。
當然，我不會做那種事……所以我帶著包含壓抑這種感情的想法……
「如果可以稍微節制一點點的話，我會很高興的。」
說出了多少帶有諷刺意味的話。
不過，穎琳或許理解不到我說的話。她看著燈飾的燈光，輕笑著說：「是呢，確實是有一點刺眼呢。」
那笑容令周遭的人停下腳步，與此同時我的內心也跟著騷動起來。
「健鋒他們去哪裡了啊……」
「對啊，去哪裡了呢……？我從剛才就一直試著聯絡雅倫……」
穎琳困擾地看了好幾次手機畫面。從她的樣子來看，她真的很擔心。
嘛，不過我認為這種狀況是他們故意造成的，所以根本不需要擔心。
才剛開始逛祭典幾分鐘，他們說完「哎呀，有東西忘了拿！」然後就跑走了，實在是非常可疑。不過，因為是四個人一起去，所以我也大約猜到了……但是就我個人而言，還是想四個人一起逛啊。在祭典上和穎琳兩人獨處，我的神經會很緊繃的啊……
不過畢竟是健鋒，所以他應該也不會做得太過吧？大概……
嘛，反正我現在能做的事，就是盡力讓穎琳今天能玩得開心。
……這……也算是報答她一直以來的關照吧……應該算吧？
或許是因為女神身邊有個「不良少年」在吧，所以在祭典這種大家都失去自製心的地方，卻沒有人前來向穎琳搭訕。
雖然是個廢人，不過這方面我也算是有點作用吧。
「總之健鋒他們沒有問題啦。說不定那兩人正玩得開心呢。而且，不是你說黃雅倫同學要和健鋒兩人一起度過的嗎？」
「確實是這樣……可是明音沒問題嗎？」
「什麼意思？」
「因為明音好像很期待四個人一去……所以我擔心和我兩個人一起逛祭典會不開心……」
穎琳露出不安的表情，帶著歉意說著。
嗯……我想要四個人一起去的確是事實。畢竟去遊樂園那一次也是一樣，和引人注目的女神走在一起……老實說，真的會很不好意思。
大家都知道的吧。頂端的女神和底層的陰沉男人根本不相配這種事，是個無可否認的事實啊……沒錯，本來我們就不會站在一起。
不過，如果穎琳有一點……有那麼一點點期望的話……
「完全沒有問題哦。倒不如說，我很榮幸。」
若是真的有那麼一點點期望的話，那我就在她的身邊吧。即便只是在需要的時候……即便只是個湊數的……
「……非常感謝。」
我瞥了一眼用清脆聲音道謝的穎琳的側臉。雖然她露出高興的笑容，但只在一瞬間看上去有些寂寞。
我正歪著頭疑惑那是不是我的錯覺時，察覺到我的視線的穎琳也微微歪著頭。雖然是同樣的動作，但穎琳理所當然的更可愛呢。
「怎麼了嗎？」
「沒什麼，只是覺得人好像挺多而已。」
「真的很多呢，上次來的時候也是這樣。」
雖然不知道是不是所有祭典都是這樣，不過這裏真的是很擁擠。肩膀或身體可以說「經常」撞在一起。
既然人這麼多，就算什麼時候會走散也不會奇怪。即使和健鋒他們一起逛，也有可能在途中走散了。
正當我想著這些時，穎琳繞到我正面非常可愛的說：「明音，可以牽著手嗎？」
「嗯？」
「那個，因為祭典人很多，要是走散了就麻煩了。再說，剛才我也差點摔倒了……我還不習慣穿浴衣走路……」
「嘛，只是牽手的話也沒什麼問題哦。如果你不介意和我這種人的話……」
我握住她的手。穎琳看到我的反應，眨了眨眼睛，好像看到了難以置信的東西一樣。
「我如果沒有聽錯的話……剛才你是說「沒問題」了嗎？」
「嗯？對啊，我說過了。而且，也已經牽著了呢。」
「確實……是這樣的。」
「嗯？難道你不是這個意思嗎？抱歉，那我就放……」
「不！麻煩你不要放手！」
正當我想要放開手的時候，穎琳緊緊握住我的手。
她的聲音比平時還要大，因此我被她的氣勢壓倒，只是發出「哦……噢……」的回應。
或許是因為自己的聲音比想像的更大而感到害羞吧，穎琳的臉和耳朵都紅了。紅得讓人以為是頭上冒出來的蒸氣。
看到這樣的穎琳，連我都不禁害羞起來。所以我為了改變氣氛而咳了幾聲。然後，有些不好意思地向穎琳提議：「總之……先走吧。」
穎琳微微點頭，然後垂下臉。可能是帶著同意的意思，握手的力道稍微增加了些。
我拉著穎琳的手，盡可能配合穎琳走路的步伐慢慢走。因為剛才她由於穿不慣木屐，而差點摔了一跤，所以我打算顧慮一下這部分。
「嗬嗬。」
「有什麼好笑的嗎？」
「明音出乎意料地很習慣當護花使者呢？」
「嗯？護花使者？就算你對沒有交際能力的我要求做那種事，我也是辦不到的哦。」
「是嗎？」
她用平坦沒有起伏的聲音喃喃自語道。不過臉好像有點紅，看上挺高興似的。
雖然我想穎琳一定……應該不會嘲笑我吧……不過我沒有交際能力這件事有那麼有趣嗎？
我內心有點沮喪地走著，接著穎琳的目光開始閃閃發光，對著某間攤販投以熱情的視線。
「明音！要不要吃那個？」
「嗯？那個彩色的是……棉花糖嗎？喂……這量也太大了吧？」
「看上去又大又好吃！」
穎琳像個小孩子一樣歡欣鼓舞，拉著我的手。剛才的文靜仿佛消失在時空的彼方，一掃而空似的。
穎琳在那家店買了棉花糖，才剛到手便毫不猶豫地吃了起來。穎琳吃了一口，幸福地露出陶醉的表情。
那充滿魅力的表情，讓偶然經過附近的帶著女友的男人停下腳步，看得入神了。然後，他們會發生什麼事已經可以想像到了……嘛，應該說只有一個下場吧……
那些被穎琳迷到的男人，無一例外的被女友扯著耳朵拉到某個地方去了。我不禁苦笑著目送他們離開，心裏想著「又來了嗎……」，並默默祝他們好運。
我在遊樂園的時候已經司空見慣了。至於作為「原凶」的穎琳，她完全沒想到……或許是沒在意附近會發生這種事情，依然滿臉幸福地吃著棉花糖？
嗯……「棉花糖和美少女」，這兩者的組合說不定在祭典上是無敵了。
「真好吃呢～！」
「哦，那真是太好了。」
「然後啊，明音。我發現到了一件大事……」
「什麼？」
「就是，這個量我是吃不完的……」
「欸……事到如今？」
含在嘴裏很快就會融化，那是棉花糖的優點。而且與外表相反，不太能填飽肚子。然而，這個還是會覺得膩，因為有點大，所以心情上吃不下也是當然的。
穎琳又用像是撒嬌的小貓一樣的眼神盯著我。我已經預想到接下來穎琳會說什麼了。
「明音，求你一件事……」
「沒問題，除了一起吃以外的都行。」
我馬上阻止她說下去，然後穎琳像個孩子一樣鼓起了臉頰。
看樣子，我是猜中了。
「……明音真是壞心眼呢。」
「因為兩個人一起吃同一個東西，這很難為情啊。那一般都是情侶在幹的事情吧。」
「是嗎？可是那邊有女孩子一起吃東西哦？」
穎琳的視線前方，有一起開心地吃著東西的小女孩們的身影。兩個人從兩兩端咬著。看著讓人心裏暖暖的。
當我把視線轉回穎琳裏時，不知為何，她的臉上露出了笑容。
「看，既然也有實例了，我們也來吧。」
「不不不，為什麼一臉有實例就要理所當然的做啊？我才不幹哦！？話說她們是小孩子才沒關係。高中生不可能還這樣玩！就算有，那也是興奮過頭的家伙們在幹的。」
「原來如此……」
穎琳將食指貼在下巴，一副若有所思的表情。真希望她就這樣放棄……
不過想到穎琳的性格……
「那麼，我也興奮過頭了，就趁著祭典的氣氛來玩吧！」
「不不，「那麼」是怎麼回事啊？為什麼要一副「順勢地做吧」的語氣啊！？再說，那通常是由女生提議的事情嗎！？」
哈啊……心很累……吐槽到累了……
我知道有男生會利用氣氛對女孩子出手……但可沒聽說過女生會這樣做。不……雖然我現在已經聽到了……
「有什麼關係嘛。學校裏不是也有一起喝同一杯飲料的人嗎？這是那個的延伸哦！」
「這也延伸得太長了吧……我覺得在學校趁興喝同一杯飲料，和在祭典一起吃同一個東西，兩者的意義是不一樣的哦。祭典上會幹這種事的只有情侶。」
「我覺得那是偏見哦？我認為不僅限於情侶，這也是和朋友的一種交流。」
「也可以這麼說吧，但並不是所有人都能像穎琳一樣，認為這是能「和朋友」一起做的事情啊。我覺得想法和我相同的人也有不少啊。」
要如何接受就看那個人了。所以很為難，也不想輕易接受後發生麻煩的事情。
不過畢竟已經牽住了手，所以也沒什麼說服力……對現在的我來說，「牽手的行為」還算是我勉強可以容忍的範圍。
再繼續下去我辦不到！沒錯，辦不到……
「總之我不幹。」
「姆姆姆……那麼沒辦法了，我們輪流吃吧。因為一個人吃這個量太多了，這樣能幫我嗎？」
「嗯……？嗯，這樣的話……好吧。」
「謝謝。那麼，明音先來一口。別客氣，先吃一口就行了。」
「哦……噢……」
穎琳微微一笑，將手裏的棉花糖稍微往我這裏傾斜，直接放在嘴巴的位置。是穎琳溫柔的關心……但是，我總覺得有哪裡怪怪的。
我皺著眉頭看著穎琳的臉。嗯……非常可愛且甜美，不覺得有什麼其他企圖。
我在心裏暗忖著「是想太多了嗎」，吃了一口眼前的棉花糖。
含在嘴裏的棉花糖瞬間就融化了，口中彌漫著淡淡的甜味。
「噢……意外地好吃呢。」
「那太好了。如果可以的話，再來一口。這個顏色交叉點看上很好吃吧？」
「嗯，確實。」
我在穎琳的催促下咬下那個部分。這時，棉花糖感覺比剛才搖晃得更厲害了，同時我聽到了「咖擦」的聲音。
「穎琳！你拍了什麼！？」
「欸嘿嘿～請看！這是「兩個人吃棉花糖的照片」哦！」
上當了，我太大意了……本以為她會來更直接的行動，所以沒有想到……是為此所以才指定讓我吃那裏嗎……
角度、時機全都完美。不管是誰看了這張照片，都只會認為是情侶調情……
所以……要是讓人看到會非常不妙。
「穎琳，把那張照片刪了吧？」
「當然不行！我要拿來放在解鎖畫面，可不會讓你刪掉！」
穎琳的眼神比平常更認真，完全不像開玩笑。從她的眼神中，我感覺到她「絕對不會讓你刪掉」的堅強意志。而且，為了不讓手機被偷，一直握在胸前。穎琳那裏是不可侵犯的領域……我不能伸手。
「那種防禦方式是不是太卑鄙了？」
「沒有那回事，我只是抱著手機而已。」
「不，如果我推倒你然後伸手去拿，該怎麼辦啊……」
「明音有那個膽量嗎？」
想摸還是不想摸。
答案當然是「想摸」啦。一般的男高中生應該沒有人會回答「不想摸」吧。即使有，他大概也只是個悶聲色狼。
雖說剛才是事故，不過還是摸到了。忘不了那種觸感也是理所當然的，不，應該說是必然的吧。而且，那種觸感比我以遇到過的女性，還要好多了。
但是，剛剛那次畢竟是事故，並不是故意造成的。不過如果現在主動要伸手去摸的話，那就真的百口莫辯了。
而且，只要穎琳大叫一聲，我當場就會被在場強狀的男人們拖走。所以……
「沒有啊。」
「是啊，我早就知道了。」
「喂，那什麼表情啊……」
穎琳發出無奈的歎息聲，皮笑肉不笑。她的表情是什麼意思我真的不太明白。
我清了清嗓子，把手放在穎琳的肩膀上。
「總之……拜託不要放在解鎖畫面。」
這是我發自內心的願望……如果放在解鎖畫面，被某個人看到了的話……而且如果還是學校的人的話……哈……光是想想就很可怕。雖然現在學校也沒有自己的容身之地，但是倘若那張照片的傳聞傳開的話，我想應該連學校都去不了了吧。
「那就當作個人頭像吧。」
「那更不行！那還不如放在解鎖畫面……啊。」
「那就放在解鎖畫面咯。」
「……唉，每次都被牽著鼻子走啊。」
在這之後，我總算說服了穎琳，她雖然心不甘情不願，但不會放在解鎖畫面上了。
雖然她鬧著別扭，說著「我知道了，我答應你。」所以……應該沒問題吧。她也不是那種會違背約定的人。
……咦？當初的目的是什麼來著……？
算了，既然想不起來，應該也不是什麼大不了的事吧。
我和穎琳逛了幾個攤位，吃了不少東西。大約一小時後，我對穎琳提出了一個建議。
「穎琳，不如去撈金魚吧。去一雪前恥吧。」
我希望穎琳能克服小時候的難過？不甘心？的回憶。
「好的……這可能是一個克服過去沒有做到的事情的機會。」
穎琳意外地感興趣，爽快地答應了。
來到撈金魚的攤販，穎琳氣勢十足地說著「我會一個人努力！」地挑戰。所以我就在旁邊守候。
這就是大概十分鐘前的大略對話。
至於結果嘛……從結論說起吧。
穎琳完全沒有撈金魚的才能。沒錯，是完全沒有……
「穎琳也有不擅長的事情呢～」
「下…下次一定可以！」
這都已經第幾次了……？
一般來說，都可以得到一條施舍的金魚，但是穎琳堅決不收下。因為一旦收下就無法克服。
只不過，不管看了幾次……有一點我可肯定的，就是她絕對沒有才能啊～
說實話，她用力過猛了。那樣的話，花一輩子也抓不到吧。只是。穎琳是一個超級不服輸的人。
那麼，該怎麼辦呢……
我絞盡腦汁，摸索解決方法。
瞄了一眼穎琳，她看上去十分沮喪：「越是追求，就越是會讓它逃掉啊……」
這一瞬間，我再次認識到這就是所謂的「勉強是沒幸福」嗎？
嗯……再這樣下去的話就會重蹈覆轍，穎琳又會有不開心的回憶……
唉，沒辦法了……
「稍微放鬆一點，把手借給我，然後就由我來抓。只要一起玩一次，穎琳應該就能抓到訣竅吧？」
「一起……嗎？」
「對。雖然那種景象不好看，周圍的視線可能也會很尖銳吧……嘛，你就忍耐一點吧。」
雖然會沐浴在殺氣之下的主要是我呢……
穎琳稍微煩惱了一下後說：「可以嗎？」接著以令人困擾的撒嬌眼神看著我。
我快要被這個依然具有破壞力的視線壓倒，但還是微微點頭。
「謝謝你……」
穎琳有點顧慮地將手疊在我伸出來的手掌上。
周圍的人頓時騷動起來，但我現在並不介意。如果是平常的話，大概會抱怨一句「糟糕透了」。不過，現在已經不是那種時候了。
因為「無論如何也要成功」的使命感超過了這些想法。
如果她持續失敗下去，成為人們關注的對象，那我就麻煩了。來看熱鬧的男人們也漸漸多了起來……要是發生多餘的糾紛，比如說有哪個人出來搭訕，那會很麻煩。
我溫柔地握住了穎琳的手。
「總之……不要用力，放鬆身體，讓我幫你。」
「我…我明白了！我會放鬆身體，將身心都交給明音的！！！」
「穎琳？我沒說到那種程度……？喂，你是不是刻意這麼說的……」
「不不，請讓我完全依靠你哦。」
「身體不用靠在一起。啊……煩死了，聽我說話啊～」
穎琳毫不在意周圍殺氣騰騰的氣氛，臉頰高興地泛紅，對我微笑著。然後，就像她宣言的一樣靠著我。
為什麼要做出這種令人誤解的爆炸性發言呢……這樣我將來必須小心會不會背後被人捅一刀。
我歎著氣，確認撈金魚用納子正反面。
那麼，上吧。不快點結束的話，各種意義上都會很痛苦……
「總之，一開始還是一起撈吧。穎琳應該能找到感覺的。」
「是的，我會全神貫注的！」
雖然她說著「全神貫注」幹勁滿滿的樣子，但表情看上去卻非常開心，是我的錯覺嗎？
我深呼吸一口氣，讓心情平靜下來。然後，握住穎琳的手，慢慢地把網子放進水中，然後迅速地滑倒金魚的肚子下面。當金魚來到靠近邊框的位置時，快速斜著撈上來，撈起一條金魚放進碗裏。
「算是成功了吧……」
「明音真厲害！技術真精湛啊！」
我在內心鬆了一口氣。因為從沒玩過這遊戲，只是看過類似的影片，實際上如果失敗了的話那就糟糕了。
所以，總之一切順利就好了……
「大概就是這種感覺……怎麼樣？做得到嗎？」
「是的！」
穎琳卷起浴衣的袖子，幹勁滿滿地說著：「我會努力的！所以明音你要看著我啊！」
「噢哦！加油喔～我會只看著你的。」
穎琳那孩子氣的舉止令我不禁微笑，我帶著激勵對方的意思輕輕地拍拍她腦袋。當然，為了不破壞髮型，溫柔地撫摸。
穎琳輕輕地吐了口氣，按照我說的動著魚網。那場面讓人感到緊張，不知何時出現的群眾也目不轉睛地注視著她。要比喻的話，就像是籃球比賽的最後十秒，自己支持的球隊只差一球就能完成絕殺，的那種感覺吧。
一般來說，受這麼多人注目，會因為緊張而發生失誤。但是穎琳反而更集中注意力，眼神更加認真。我不禁屏息以待心裏喊著「加油」。
穎琳以行雲流水般的動作把金魚放在魚網上，漂亮地將稍微大一點的金魚撈了起來。
那一瞬間，周圍的人都發出「哇～！」的歡呼聲。穎琳的表情也如釋重負一樣鬆了一口氣。
「撈到了！我撈到了哦！明音！！！」
穎琳像個孩子一樣高興地跳了起來，向我比出勝利的手勢。由於現在的穎琳與平時成熟穩重的她相反，因此我的目光被她出其不意的動作所吸引。
所以我光是回答一句「太好了呢」就已經是極限了。
接著穎琳她……
「都是多虧了明音！」
帶著天真無邪的甜美笑容說著，完全沒有半點猶豫地抱住了我。
她高興得不得了。克服了以前做不到的事情，確實是令人興奮的事情。
不過……
視線好痛！！！
穎琳當然是聽不到我內心的吶喊，我也只能忍耐到她冷靜下來。
然後，我們繼續逛一些攤販遊戲。
我們走到一個射擊遊戲的攤販前，攤販的大叔把我們叫停了。
「那邊的小情侶！」
我打算把大叔給無視掉，但穎琳卻停了下來，臉頰逐漸變紅小聲說著。
「我…我們…還不是……」
「要來試試看射擊嗎？」
「欸？啊！好！！」
「喂……你不要別人招呼你，你就要全玩一遍啊……」
「欸嘿嘿～忍不住嘛。而且，難得和明音一起出來，不好好逛逛的話可是損失哦。」
穎琳說完便放下小提包，然後幹勁滿滿地開始射擊遊戲。
不過……
「哇！好難啊……完全射不中啊……」
今天我又更了解穎琳的另一面，就是她完全沒有玩這些遊戲的才能。
對，她又失敗了。
「哈哈哈，差一點點呢～」攤販大叔笑著說。
「明音……」
穎琳淚眼汪汪的以撒嬌的表情看著我。
唉……我只玩過遊戲機的射擊類遊戲而已啊……不過，作為一個男人怎麼可能在這退縮呢！
嘛，說穿了也只不過是想要面子而已。
我走到穎琳後面，握住她的扶著槍身。
「你想要的是哪個？」
「啊……煙…煙花套裝……！」
「你都來了祭典了，還想要煙花啊？」
「雅倫家每年都會放這種仙女棒的煙花，如果中了就能節省買的工夫了。」
「欸，好像好有趣啊。」
在我們瞄準的時候，突然有穿黑色連帽衫的小偷搶了穎琳的小提包，然後迅速跑走。
「啊！！明音，錢包被偷了！」
我用穎琳的手扶著槍身，並連同穎琳一起轉向那小偷。
「這邊的射擊好像比較有趣呢～」
「欸！？」
「射擊。」
穎琳還沒來得及反應，她就照我說的話扣響扳機。
橡膠子彈直接射出，畢直地飛向跑在前方的小偷，並準確地命中小偷的小腿。
「好痛！」
被射中的小偷摔倒在地上，周圍的人立刻上前把他壓倒。
「哇…真的射中了……」穎琳驚訝的說。
保安把小偷帶走後，會場又回復一片熱鬧。
「幹得漂亮，其實根本沒想到會射中呢～」穎琳笑容滿面地說。
「對呢。」
「啊！不過，不能朝著人射擊啊！」穎琳把臉靠近我說。
「扣響扳機的可不是我啊。」
「啊……」
我伸出手輕輕捏她的臉頰說：「不能朝著人射擊哦～」
「姆…………」
攤販大叔咳了一下清了清嗓子，多虧了他我才回過神來，發現自己做了一些大膽的行為。
我和穎琳一樣臉頰通紅的。
穎琳像是轉移話題說：「啊……明音，如果按照剛才的手感，感覺能射下煙花套裝呢！」
「啊……？不是應該能全部拿下嗎？」
「欸！！？」
我們在攤販大叔還在震驚的時候，馬上扣響扳機。
「等，等一下……客人……饒了我吧～！」
我牽著穎琳的手隨便逛逛攤販，雖然依舊有不少視線看向我們，但我已經習慣了。
「哈哈哈～結果，沒有用錢就能拿到煙花套裝呢～太好了。接下來要去哪裡呢～」穎琳高興地說著。
走到一條樓梯附近，我拉著穎琳坐下。
「休息一下吧。」
「啊…」
穎琳下意識看了看自己的腳，然後打算說些什麼。
在那之前，我裝著若無其事搶先說道：「不是為了你哦，是我累了。」
穎琳看著我，然後笑著說：「噗哧，明音。你是傲嬌嗎？」
「誰是傲嬌啊……只是我有點累而已。」
「嗯哼～那就當是這樣咯～」
休息期間，我和穎琳談天說地，海闊天空，事無大小都聊一遍。我挺享受這種時光，雖然不是忘記了，但是一直以來我內心所建立的「城牆」，好像漸漸地瓦解了。
原本牽手是為了防止在人群中走散，但是即便是坐下了，我們的手也沒有放開，始終牽著彼此。穎琳也向我靠了過來，而我並沒有特意的避開。
我和穎琳誰都沒有提起要鬆開手，而且誰也沒有特意拉開距離。
是認為即便避開了也會被纏上，還是潛意識中自己並不想避開呢？我沒有得出答案，也沒有去深究這個問題。
只是……內心深處，好像希望時間就這樣停下來……
休息了一會兒後，我們再次踏上熱鬧的街道。
祭典接近尾聲，也就是說觀賞煙花的時間。健鋒說過，那是這個祭典的傳統也是特產……
因為有煙火活動，所以每年都有很多觀光客來訪，某種意義上也變成情侶聖地。在暗下來的公園和喜歡的人肩並肩，然後，在那裏告白的話戀愛就能開花結果……的樣子。
嘛，就我來說這只是一個毫無根據的迷信，不過好像很多人都相信。其證據就是，隨著祭典進入尾聲，情侶好像多了起來。
放眼四周，那邊在調情……這邊也在調情……不知道該把眼睛放在哪裡。
對於這些人我一般都在心裏大吼著「給我遭天譴吧」，直到剛才我都是這麼想的。
不錯，直到剛才都是……
「真是一場災難呢。」
「嗯，真的……對不起。」
暴雨從空中宛如瀑布一般傾瀉而下，與隨著閃光而來的轟隆的雷聲融合。
在煙火開始前二十分鐘左右，突然下起了雨……因此煙火表演也只能終止了。在祭典會場播放活動中止的廣播時，祭典喧鬧的氣氛一變而為守靈模式。
因此，我和穎琳在雨停之前的這段時間裏一直在避雨。
衣服濕答答的，頭髮也濕透了……可以說是一場災難。
「沒必要道歉哦？畢竟天氣不似預期，而且也不是我們能左右的，這也沒辦法。」
雖然穎琳是這麼說，但卻有些難過地仰望著天空。周圍同樣是在避雨的人們應該也是同樣的心情吧，我不禁歎了口氣。
「我也挺想看煙火呢……」
當我正想著這些，聽到身旁突然傳來可愛的聲音，看向穎琳後，她羞澀地別開臉。
「不要緊吧，穎琳？」
「已經被淋濕了……明音你也沒事吧？」
「我沒事，但穎琳的身體會更冷吧。」
「是啊，可能有點冷……」
浴衣的面積很大。因此，被雨淋濕的穎琳，整個身體都濕透了。
她身體微微顫抖，看上去還是很冷。
我走到穎琳前面，以身體擋住被風吹得縱橫交錯的雨水。雖然可能還是會被淋到，不過應該能擋住一點吧。
「明音，我有點冷，能讓我稍微抱一下嗎？」
「啊啊。」
看到這個狀態的穎琳，我不可能拒絕。於是我點了點頭，穎琳對我微笑著，緊緊貼在我的胸前，然後將身體的體重靠過來。我溫柔地接住她，穎琳用雙臂緊緊抱住我的身體，某種意義上可以說是在挑戰我的理性。
「欸嘿嘿～這樣的話，有一點溫暖了呢。」
「說真的……你是不是抱得太緊了？」
「太冷了，沒辦法。」
「嘛，也是有道理呢。」
浴衣強調了她身體的曲線，而且淡色的浴衣濕掉後變得透明，衣服底下會變得隱約可見。
這種狀況下，不得不說「對眼睛有害」。對健全的男高中生刺激有點強……
我立刻把穎琳推開，她驚愕地發出「啊…」一瞬間閃過落寞的表情。但當她看到我接下來的行動後，臉頰隨即染上紅暈。
我推開她後，便把自己穿著的外衣脫掉，然後披在她身上。
「啊……謝謝……」
「……不客氣。」
穎琳察覺到我的意圖，羞澀的低下頭小聲道謝。看著眼前這隻可愛的生物，我強裝淡定。
或許穎琳是察覺到我強裝淡定，她想抬起頭。我知道，如果讓她看到我現在的表情的話，一定會被她捉弄的。所以我為了阻止她，於是強硬地再次把穎琳擁入懷裏。
可能是我突如其來的動作有點強硬，所以穎琳的身體一瞬間微微顫抖了一下，但很快她就乖乖地貼在我胸前，並用雙臂緊緊的抱著我。
除了雨水和風聲外，我和穎琳兩人誰都沒有說話，我慢慢地輕撫著穎琳的頭髮，我們雙方好像挺享受這刻的寧靜……
不過，還是穎琳率先打破沉默說：「……雨停之前就行了……可以嗎？」
「好……不過在那之前。」
「……？」
我從褲袋裏拿出手帕，輕輕扶著穎琳的臉頰，溫柔地擦拭穎琳濕掉的頭髮。不過，用手帕擦也只不過是杯水車薪……嘛，總比沒有好吧。
擦著她的頭時，感覺到視線，視線落在自己的胸口。於是，穎琳抬頭呆呆地看著我。
「怎麼了？很奇怪嗎？」
「沒有這種事……謝謝你。」
「別介意。」
真的很害羞啊，我是這麼想著。接著有一段時間，彼此都默默不語。
然而，多虧了這種害羞，我內心的「城牆」重新建立起來。
……大概過了十分鐘後
剛才祭典上熱鬧的氣氛和現在寂靜的氛圍，在我腦海裏形成強烈的對比。這就是所謂的「熱鬧過後我卻感到有點失落」嗎……？
然後，我內心的「城牆」內有道聲音跟我說：「不，承認吧。這是「突如其來，理所當然的寂寞」啊。」
……對呢……我怎麼可能會去否認啊……否認這唯一的事實。
隨著雨有點變小了，我開始覺得這種狀況有點尷尬。穎琳雖然依然粘在我身上，但是我慢慢鬆開摟著她的手說了「差不多該放開了吧……」後，她抬起頭來，一副不甘情願的樣子放開了我。
「其實我想一直這樣下去哦？」
是我的錯覺嗎……總覺得最近穎琳經常說出某幾個詞……
「……一直嗎……？哈哈哈～這可不行哦？這樣下去不就會感冒嗎？畢竟衣服都濕透了。」
「夠了！我不是這個意思！」
穎琳不滿地噘嘴。
但是，當我歪著頭的時候，她有點無奈地大歎一口氣。
「雖然我很清楚，畢竟是明音，所以這也是沒辦法的……」
「什麼啊？」
「沒什麼……比起這個，雨也停了，差不多該回家了吧。」
「是啊，要是不快點換衣服的話，好像會感冒吧。」
剛說完，我輕輕地打了個噴嚏，揉了揉鼻子。
看到我打噴嚏的穎琳立刻向前一步，從下方探頭看著我。
「沒事嗎？」
「嗯，還好……哈～啾！」
「……毫無說服力呢。」
「我說了沒問題。」
「不行！我們趕快回家吧！你剛才還替我擋住了不少雨水，不能讓感冒惡化！」
「哦…哦。」
我被穎琳的氣氛壓倒。真是強硬啊……
「還有回去之後，必須馬上換衣服睡覺呢。還得吃點藥吧。」
「你是老媽嗎！？」
我被穎琳拉著手，冒著小雨慌忙地走著，和穎琳離開祭典會場。
我好像對漸漸看不見的祭典燈光感到不捨。
回到家裏後，穎琳有些強硬地將我拉到被褥上躺著。身體被毛毯包了起來，彷彿是一隻結草蟲。
雖然可能有人會對「任由她擺布」這件事感到無言以對，但穎琳的眼神很認真，所以我早早就放棄掙扎了。
雖說不知道穎琳為什麼要如此拼命，我倒是覺得她太過操心了。但是她到處奔走著，一會去那邊，一會去這邊。
薑湯、熱水袋……總之她在準備上毫不馬虎，不如說比打扙所準備的還要充分。
……不過為什麼要做這麼多準備？
理由很簡單。因為我有點輕微發燒了。
像上次一樣，因為我和她彼此額頭碰額頭，所以可能發燒變得更嚴重了……不過，說真的，從今天早上就開始有點不舒服呢。
想想也是理所當然，畢竟最近的日子都睡眠不足，身體也有點倦怠。再加上在這種時候被雨淋到，所以便搞垮身體了。
說不定穎琳敏銳地察覺到我的狀況，所以才想趕緊回去。
她的感知能力還是依舊出色呢。在她面前，我的所有演技全都無效啊……
穎琳在我的額頭上貼了一片退熱貼，跪坐在我的身旁。
「感冒剛開始是快速好轉的黃金時期，今天就好好休息吧。」
「哎唉……變弱了呢～明明往時連續打工兩星期都沒問題啊……現在一個風吹雨打就出事呢。」
這就是所謂的「變化」吧……不管這些「變化」有多突然，都有著其前兆，原因。「變化」一般都會從一些微細的地方開始，會自然到讓你自己覺得這是偶然。
我躺在床上，朝穎琳那裏轉過去後，她對我微微一笑。
「一想到祭典就這樣結束了，就有點寂寞呢。」
「不過，這次也挺開心呢。雖然人群是多了一點，但是偶爾出來一次這種活動也挺好的。而且，穎琳也克服了撈金魚的遊戲吧。」
「說得也是呢。撈金魚、射擊遊戲、吃吃攤販的小食，真的很開心呢！不過這次很可惜沒能看到呢……煙火。」
「對啊……」
我們兩人從窗戶眺望著沒有一點光害的夜空。
「不過沒關係啊。下次再來就好了。」
「嗯？祭典嗎？」
「當然。這次沒能和明音一起看到煙火，下一次一定要如願。」
「那好像也不錯呢～」
和眾人公認為女神的美少女一起看煙火。這種極具魅力的好事，不管是誰都會羨慕吧。對男人來說，都不知道要用幾生修來的福氣，才能有這種好事。
「是的。所以明年、後年、再後一年……未來的每一年。」
「哈哈。如果真有機會的話，這真是我的光榮啊……」
一個美少女，而且還是女神級別的美少女說了這種話，沒有人會不高興。不過我沒有將喜悅表現在臉上，直直盯著臉紅的她。
……然後，從她的樣子來看，我就大約猜出個大概了。
雖然現在不是什麼好時機，氛圍也還不到時候，但卻猜想到她接下來想說什麼……
穎琳的臉變得更紅，輕輕吐了幾次氣。
「……我希望之後也能和明音永遠在一起哦？明音……是怎麼想的？」
聽到那句話，我不禁倒吸一口氣？
其實我早就應該有所察覺才對……明明穎琳最近經常說的那些詞……
雖然我智商不高，但我還沒有那麼蠢……正因為我知道她拐彎抹角地想表達什麼，我的心跳才會超乎以往地劇烈的跳動。同時從身體深處湧上來的血液頓時遊走了整個身體，全身熱得受不了。
……臉燙得彷彿燒起來了。
我用可能會滲出血的力道握緊雙手。接著不斷地告訴快要委身於溫暖的自己……
「笨蛋！快醒醒啊！」
「可別忘了！」
內心不斷提醒著自己。
……如果我能隨著這股暖流，對她點頭那該有多輕鬆。
……如果能不必瞻前顧後，一直向前衝那該有多開心。
但是，我做不到。我無法去談一場戀愛。
我無法變得像那些人一樣，沒有了戀愛就活不下去……
所以我該做的事情，我早已心裏有數。
如果萬一……只有萬分之一的那種機會真的來臨的話……不讓穎琳明確說出「那句話」是最重要的。
把話題帶開，不讓她說出口。現在我只能這麼做。
我仰天試圖讓騷動的心情冷靜下來，深呼吸幾次，緊握在被子裏的拳頭。
稍微停頓後，我裝作平靜地開口：「穎琳對「一直」、「永遠」、「一生」這些詞有什麼想法？」
穎琳歪著頭，看上去像說「為什麼現在要問這個？」
「雖然只是我自己的主張。「永遠」這種話……這種沒有形體的東西，根本不存在。」
「……什麼意思呢？」
穎琳用認真的表情凝視著我。
她的視線中能感覺到往常的「我不會當作沒聽到」的強烈意志。
「你想，話語根本就沒有形體對吧？之前我可能也說過了，所以這種東西根本無法證明。」
絕對。百分之百。那種東西根本不存在於這世上。就算只有一厘米，也絕對會產生破綻。同樣，世上是沒有所謂的「永遠」，先不說「永遠」沒有固定的定義。再說真的要講的話，世上永恆不變的東西，也就只有「變化」。
友情和戀愛是沒有一輩子的。即便其中一方這麼認為，也不知道對方的想法。說出口的話也無法保證那是真實。
所以，「一生」、「永遠」這種話並沒有重量。
「你有說過呢……不過即使沒有形體，也至少會留下證明其存在的東西吧？雖然有很多不同形式……」
「確實吧。但是，即便留下了證明其存在的東西，那也無法束縛人心啊。」
人類希望它能變成有形之物，所以會做出結婚之類的誓約。通過贈送戒指來證明其感情的存在。
然而，那也無法成為一輩子的保障。人的心總是會變，再熾熱的感情也有可能會在某天退燒。那是無可奈何的。
所以……我最討厭「你願意承諾永恆的愛嗎？」這種誓言了。我最討厭這句在耳邊不斷縈繞，想忘也忘不了的誓言……
永遠這種話……到底有幾次呢。
我歎了一口氣，仰望著天花板。接著，眼前出現了穎琳的臉龐。
「明音，可以問一件事嗎？」
「什麼？」
「從剛才開始就一直在說自己的主張……難不成你想要轉移話題嗎？」
「…………」
她殺了我一個措手不及，讓我不小心就別開目光了。
這個反應明顯無法敷衍過去……但是，她並沒有說些什麼。
我對這個狀況感到疑惑，於是戰戰兢兢地將視線轉回穎琳身上。
再度進到我眼前的表情相當不高興，臉頰鼓了起來，和我面面相覷，距離近得鼻子會互相碰上。
「……你注意到我想說什麼了對吧？」
「我聽不懂你在說什麼。」
我再次打馬虎眼，但穎琳用雙手緊緊抓著我的臉。
糟糕……逃不了。
穎琳噘起嘴，輕輕地對我提問：「為什麼，你會這麼頑固呢？」
「那是……」
「就算一點點也好，能說給我聽嗎？」
「我並沒有什麼好說的……」
「你不相信我嗎……？」
因為距離可以說是零，她的呼吸打在我臉上。
她的聲音十分嬌弱……
那道聲音令我的心跳更加劇烈，我都擔心心臟跳動的聲音會不會傳到穎琳耳裏。
啊……真的好痛苦……
我閉上眼，輕輕吐了口氣。然後，看著在眼前的穎琳的大眼。
「我相信著穎琳……但是，理……嗯？」
「理由是……」這句話還沒說完，她便將食指貼在我的嘴唇上，製止了我說下去。
穎琳從我眼前離開，再度端正地坐好。
「……你……不聽理由嗎？」
「雖然我想知道，但是我也不會勉強你說。而且……」
「嗯？」
「我現在只要知道你不討厭我，這樣就夠了。」
穎琳應該是察覺到我不想說出口的心情了吧。
所以才沒有勉強我說……雖然她沒有說完，不過她應該是在等我某天主動說出來吧。
但是，正正是她的這份體貼讓我的心很痛啊……
「穎琳，我問你……」
「怎麼了嗎，明音？」
「我可以說一下剛才說過的「永遠」這件事嗎？」
「當然。」
「抱歉，現在的我無法向你約定所謂的「永遠」、「一直」……」
她聽了我的話，露出悲傷的表情。
然而，或許是在等我繼續說下去，因此沒有要開口的樣子。
我慎選詞彙，把話擠了出來：「不過……現在和穎琳在一起而產生的開心的感情……雖然沒有形體，也無法證明，但我認為這是……「真的」。所以……」
我不想要讓無視穎琳對我的感情。但是，我也無法回應她的思念。
「能讓我……再稍微維持現狀嗎？」
這就是我現在得出的結論。我知道，這個選擇說實話……是撒嬌、倔強，同時也是任性。那家夥曾說過「不談戀愛就活不下去」，所做過的一切。因為他的任性，給周遭添了麻煩……然後，在最後把一切全扔了。
他把認為不必要的事物全都拋棄了。即便那是自己的孩子也是。
我不想重蹈那人的覆轍。任憑感情而活，凡事以自己為優先的生活方式，簡直荒謬至極。
因此，我還無法思考交往這種不知天高地厚的事情……
她不可能知道我的心情。但是不知為何，穎琳對我露出一個溫柔的微笑，彷彿在安慰我一樣摸著我的頭。
然後喃喃自語著：「真拿你沒辦法呢。」
「好了。病人就乖乖睡覺吧。」
穎琳說完，幫我蓋好被子，然後躺在我身邊。
接著，靠近我耳邊……
「我的感情是「真實」的哦。」
有某個溫柔且柔軟的東西貼在我身上。
「我要睡了。」
我反射性地將被子拉到頭上。
或許有些部分從被子中露出來了吧。她溫柔地撫摸著那部分。
她現在露出了什麼樣的表情呢？
雖然很在意，但我不敢去看。
……因為這也沒辦法啊。
她現在的表情，一定是不會展露給其他人看到的，十分溫柔的表情。
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